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SOLUZIONE 9 LETTERE: GRANDEZZA 

Un elemento di distinzione fra stella e grandezza

Le stelle sono corpi celesti luminosi che riempiono il cielo notturno. Ma cosa le differenzia l’una dall’altra? Un fattore importante che distingue una stella da un’altra è proprio la loro grandezza. Infatti le stelle possono avere dimensioni molto variabili.

La stella più grande che conosciamo è VY Canis Majoris, con un diametro stimato di circa 1.540 raggi solari. Al contrario, alcune nane bianche hanno dimensioni paragonabili a quelle della Terra. Come è possibile tanta differenza?

La grandezza di una stella dipende principalmente da due fattori: la massa iniziale e lo stadio evolutivo. Le stelle più massicce, con oltre 10 masse solari, anche a parità di età appaiono molto più grandi del Sole. Viceversa, nane rosse e bianche hanno concluso la propria esistenza e ormai si sono raffreddate contraendosi notevolmente.

Grazie allo studio della grandezza gli astronomi riescono quindi a classificare le stelle e a comprenderne l’evoluzione nel tempo, dando significato alle differenze cromatiche e dimensionali osservate nella volta celeste.

Grandezza apparente delle stelle Le stelle hanno dimensioni molto diverse