Alla scoperta dei sapori del Medio Oriente: il fascino dei meze

La cucina mediorientale è un tripudio di sapori, colori e profumi che conquistano il palato e l’immaginazione. Tra le sue tradizioni più affascinanti spicca quella dei meze, un’ampia varietà di antipasti che rappresentano l’essenza stessa della convivialità e dell’ospitalità tipiche di questa regione.

I meze non sono solo un modo di iniziare il pasto, ma costituiscono spesso il pasto stesso. Questa tradizione culinaria, diffusa in paesi come Libano, Siria, Turchia e Grecia, consiste nel servire numerosi piatti di piccole dimensioni, ognuno con un sapore e una consistenza diversa, creando un’esperienza gastronomica ricca e variegata.

Tra i meze più comuni troviamo l’hummus, una crema vellutata a base di ceci e tahini, il baba ganoush, una deliziosa salsa di melanzane arrostite, e il tabbouleh, un’insalata fresca di bulgur, prezzemolo e pomodori. Non possono mancare le foglie di vite ripiene, chiamate dolma o warak enab, e le polpettine di ceci fritte, note come falafel.

La varietà dei meze è pressoché infinita e cambia da regione a regione. In Turchia, ad esempio, è comune trovare il cacık, uno yogurt con cetrioli e menta, mentre in Grecia non può mancare la taramosalata, una crema a base di uova di pesce. In Libano, invece, è tipico il kibbeh, polpettine di carne cruda o cotta con bulgur e spezie.

Ciò che rende i meze così speciali è la loro capacità di unire le persone. Serviti al centro della tavola, invitano alla condivisione e alla conversazione, creando un’atmosfera rilassata e conviviale. Questa tradizione riflette l’importanza che le culture mediorientali attribuiscono all’ospitalità e al piacere di stare insieme.

La preparazione dei meze è un’arte che richiede tempo e dedizione. Molti piatti vengono preparati in anticipo e lasciati riposare per permettere ai sapori di amalgamarsi. Le spezie giocano un ruolo fondamentale: cumino, coriandolo, sumac e za’atar sono solo alcune delle fragranze che caratterizzano questi antipasti.

Un aspetto interessante dei meze è la loro versatilità. Possono essere serviti freddi o caldi, e spesso vengono accompagnati da pane pita caldo o crackers. Anche se tradizionalmente sono considerati antipasti, in molti ristoranti mediorientali è possibile ordinare una selezione di meze come pasto principale, permettendo di assaggiare una vasta gamma di sapori in un’unica seduta.

La popolarità dei meze si è diffusa ben oltre i confini del Medio Oriente, conquistando i palati di tutto il mondo. Molti ristoranti internazionali ora offrono meze nei loro menu, permettendo ai clienti di sperimentare questa affascinante tradizione culinaria. Inoltre, la crescente attenzione verso le diete vegetariane e vegane ha reso i meze, molti dei quali sono naturalmente privi di carne, ancora più popolari.