Il leggendario pianista di Rick’s Café: storia e curiosità di Sam

Le origini di un’icona cinematografica

Nel 1942, il mondo del cinema diede vita a uno dei personaggi più memorabili della storia: Sam, il pianista del Rick’s Café Américain in Casablanca. Interpretato magistralmente da Dooley Wilson, Sam non era in realtà un pianista, bensì un batterista. Durante le riprese, Arthur Woodbury suonava il piano dietro le quinte mentre Wilson mimava i movimenti sulla tastiera. Questa curiosità ha reso ancora più affascinante il personaggio che ha fatto sognare generazioni di spettatori.

La canzone che ha fatto la storia

As Time Goes By, il brano simbolo del film, non fu scritto appositamente per Casablanca. La canzone, composta da Herman Hupfeld nel 1931, divenne immortale grazie all’interpretazione di Sam. Il regista Michael Curtiz inizialmente voleva sostituirla, ma quando Ingrid Bergman aveva già tagliato i capelli per il suo film successivo, fu impossibile rigirare le scene, trasformando questa “seconda scelta” in un successo senza tempo.

L’impatto culturale di un personaggio indimenticabile

La figura di Sam ha trasceso il semplice ruolo di personaggio secondario, diventando un simbolo della fedeltà e dell’amicizia. La sua celebre risposta “You played it for her, you can play it for me” è entrata nell’immaginario collettivo, citata e omaggiata in innumerevoli opere successive. La presenza di Sam al piano rappresenta il punto di incontro tra passato e presente, tra memoria e speranza, elementi centrali della narrativa del film.

Curiosità dietro le quinte

Pochi sanno che Sam doveva inizialmente essere una donna. Nelle prime versioni della sceneggiatura, il personaggio si chiamava Suzy e solo successivamente fu trasformato in Sam. Questa modifica si rivelò fondamentale per la dinamica del film, creando quel triangolo emotivo che vede Sam come custode dei ricordi tra Rick e Ilsa. Wilson fu scelto per il ruolo nonostante non sapesse suonare il piano, ma la sua voce e il suo carisma conquistarono immediatamente il pubblico.