Il Fascino e la Devozione: Alla Scoperta di San Nicola, Patrono di Bari

Bari, città portuale della Puglia, è nota in tutto il mondo per il suo legame indissolubile con San Nicola, il santo patrono che ha lasciato un’impronta indelebile nella storia e nella cultura della città. La figura di San Nicola non solo incarna la fede e la devozione dei baresi, ma rappresenta anche un ponte tra Oriente e Occidente, unendo tradizioni e culture diverse.

Le Origini e la Leggenda

San Nicola nacque a Patara, nell’attuale Turchia, nel III secolo d.C. La sua vita fu caratterizzata da miracoli e atti di generosità che lo resero famoso già in vita. Tra le leggende più note, si racconta di come il santo abbia salvato tre giovani donne dalla prostituzione, donando loro sacchetti d’oro come dote. Questa storia è all’origine della tradizione di San Nicola come portatore di doni, che in alcune culture si è evoluta nella figura di Babbo Natale.

L’Arrivo a Bari: Una Storia di Devozione e Audacia

Nel 1087, un gruppo di marinai baresi si recò a Myra (odierna Demre, in Turchia) per recuperare le reliquie di San Nicola. Questa impresa, nota come la “traslazione”, fu motivata sia dalla devozione che da interessi politici ed economici. L’arrivo delle reliquie a Bari segnò l’inizio di un culto che avrebbe trasformato la città in un importante centro di pellegrinaggio.

La Basilica: Un Gioiello Architettonico

Per custodire le preziose reliquie di San Nicola, fu costruita l’imponente Basilica che porta il suo nome. Questo capolavoro dell’architettura romanica pugliese, iniziato nel 1089, è diventato il cuore pulsante della devozione nicolaiana. La cripta, dove riposano le ossa del santo, è meta di pellegrinaggio per fedeli provenienti da tutto il mondo, in particolare dall’Europa orientale e dalla Russia, dove San Nicola è particolarmente venerato.

Festeggiamenti e Tradizioni

La festa di San Nicola è uno degli eventi più attesi a Bari. Celebrata due volte l’anno, a maggio e a dicembre, vede la partecipazione di migliaia di fedeli e turisti. Il momento più emozionante è la processione della statua del santo per le vie della città, accompagnata da canti, preghiere e fuochi d’artificio. Un’altra tradizione suggestiva è la raccolta della “manna di San Nicola“, un liquido che si forma nella tomba del santo e a cui sono attribuite proprietà miracolose.